20/07/2026
Wist je dat er wereldwijd zoiets bestaat als transhumance? Het is de traditionele seizoenstrek van vee tussen verschillende gebieden. Als in het voorjaar de sneeuw en kou uit de lucht is, trekt het vee vanuit de laaglanden naar de hoger gelegen malse weiden in de bergen. In het najaar volgt de omgekeerde reis naar de lagere dalen. Ook in Spanje kennen ze dit gebruik, dat daar la trashumancia heet.
Een bijzondere plek waar deze traditie leeft is de Bardenas Reales, de halfwoestijn in het zuiden van Navarra. Al sinds de negende eeuw is deze dorre vlakte van klei en zandsteen de winterse thuishaven voor tienduizenden schapen uit de Pyreneeën. Wanneer de bergen onbegaanbaar worden door de sneeuw, biedt de milde halfwoestijn beschutting en voedsel op de stoppelvelden. In juni, als de zon de Bardenas uitdroogt, keert het vee weer terug naar de frisse bergweiden.
De herders legden de honderden kilometers van oudsher af over de cañadas reales, historische veepaden. Hoewel sommige herdersfamilies de tocht nog altijd te voet afleggen, wordt veel vee tegenwoordig met vrachtwagens vervoerd. Ik was in september precies op het juiste moment in de Bardenas Reales en zag de vrachtwagens een voor een aanrijden om de schapen te lossen.
Het hoogtepunt van het seizoen valt op achttien september, tijdens de Sanmiguelada. Om exact acht uur ‘s ochtends klinkt er een schot bij de toegangspoort nabij het dorp Carcastillo, waarna duizenden schapen tegelijkertijd de vlakte op trekken. Dat lijkt me zo bijzonder om mee te maken!
