06/04/2018
Leonardo Higinio Pereyra Iraola emprendió a la muerte de su padre en 1852 un viaje cultural junto a su primo Martín Iraola. Pasaron tres años recorriendo Europa y Rusia, recolectando ideas nuevas y adelantos tecnológicos para el campo. En ese viaje les quedaron grabadas en la memoria las imágenes de los parques y jardines europeos, aprendiendo que la forestación conserva el suelo, disminuye los efectos de la erosión y genera a su vez un microclima que beneficia la producción ganadera.
Ambos, recordando sus propiedades en la pampa húmeda carentes por completo de arbolado, pensaron en crear parques en ellas. En el caso de Martín Iraola, el parque plantado por él es en la actualidad el Paseo del Bosque de la Ciudad de La Plata.
Al regreso de su viaje, en 1857, Leonardo fundó la estancia San Juan, y comenzó con la cría de ganado con ejemplares que había traído de Europa.
En este parque se utilizaron las primeras semillas de eucaliptus traídas por Sarmiento desde Australia, y se diagramó una zona del parque sólo con esta especie, cuyo bosque resultante aún hoy puede observarse. el tiempo la estancia se convirtió en un establecimiento modelo en la cría de vacunos de las razas Durham, Shorthorn y Hereford, emprendimiento con el que luego continuaría el hijo mayor.
En el año 1866 Leonardo formó parte en la fundación de la sociedad rural argentina.
El 31 de diciembre de 1872 llegó el ferrocarril a la estación Pereyra que luego continuaría su construcción hasta La Plata. Esta línea férrea atraviesa la estancia justo por el límite entre las tierras bajas y las altas.
El 1 de agosto de 1886 se inauguró otra línea ferroviaria, en este caso entre Haedo y La Plata. Las vías se construyeron al lado del Camino Real (hoy Camino Centenario), por lo que el sector principal del establecimiento quedó limitado por dos vías férreas, una a cada lado.
Leonardo falleció en 1899, siendo la estancia San Juan dividida entre sus seis hijos, dividiendo todo en seis estancias.
Su hija Laura recibió una estancia llamada Abril, que luego pasaría a ser un barrio privado, y le regaló esta mansión de estilo francés que ahora es salón de eventos y cotiza en mas de 10 millones de dólares.