06/04/2026
Boerenjongens onder Napoleon: een kapelletje, een keizer en een burgemeester te paard
Wat heeft een klein kapelletje langs de Moerkantsebaan in Essen te maken met de veldslagen van Napoleon Bonaparte? In de nieuwste aflevering van de podcast Over de Meet duiken we in het bijna vergeten verhaal van jonge mannen uit onze contreien – uit Essen, Kalmthout, Loenhout en zelfs Vrasene – die begin 19e eeuw werden ingelijfd in het leger van Napoleon.
Het vertrekpunt is het kapelletje van Klaas van Loon: gebouwd uit dankbaarheid door een Essense boerenzoon die na jaren oorlog levend terugkeerde uit het napoleontische geweld. Van daaruit ontvouwt zich een indrukwekkend verhaal over dienstplicht, loting en overleven aan de rand van Europa: van Oostenrijk tot Spanje, en van Rusland tot de Kempen.
De aflevering volgt onder meer Klaas van Loon, Guillaume Kenis uit Loenhout en Joseph Abbeel uit Vrasene. Jongens van bij ons, die als kanonnenvoer terechtkwamen in een wereldconflict waar ze nauwelijks iets van begrepen. Met dagboekfragmenten, archiefmateriaal en tastbare sporen in het landschap brengt Over de Meet hun stemmen opnieuw tot leven.
Met een bijzondere gastrol bovendien:
🟤 de huidige burgemeester van Essen Geert Vandekeybus leende zijn stem aan het personage van Guillaume Kenis, in de rol van jager-te-paard in Napoleons leger.
Deze aflevering vormt deel 1 van een tweeluik over de Noorderkempen in de napoleontische tijd en is vanaf vandaag te beluisteren.
🎧 Luister nu via
Spotify
Apple Podcasts
🌐 www.overdemeet.be
Over de Meet – geschiedenis, pal op de grens.
Vergeten grensverhalen. Ken jij ze? Duik in onze podcast mee in waargebeurde verhalen van op, rond en over de meet.
