17/07/2026
Oui mais POURQUOI DE TRÈS GROS GRÊLONS?
Les très gros grêlons se forment surtout dans des nuages d'orage très puissants, appelés cumulonimbus. Le phénomène repose sur un équilibre entre la gravité et des courants d'air ascendants extrêmement violents.
Voici ce qui se passe :
1. Une petite goutte d'eau est emportée très haut par un courant ascendant. À partir d'environ 5 à 10 km d'altitude, la température est largement sous 0 °C, et la goutte gèle.
2. Le petit grêlon redescend, mais il rencontre un nouveau courant ascendant qui le renvoie vers le sommet du nuage.
3. À chaque aller-retour, il traverse des zones riches en eau liquide surfondue (de l'eau liquide à une température négative). Cette eau gèle instantanément sur le grêlon, qui grossit couche après couche, un peu comme un oignon.
4. Quand il devient trop lourd, même les courants ascendants ne peuvent plus le maintenir en l'air. Il tombe alors au sol.
Pourquoi les grêlons semblent-ils devenir plus gros ?
Le principal facteur est que les orages les plus violents sont favorisés par une atmosphère plus chaude et plus humide. Une atmosphère plus chaude contient davantage de vapeur d'eau, ce qui fournit plus d'énergie aux orages. Les courants ascendants peuvent alors dépasser 100 à 150 km/h, parfois davantage. Ils maintiennent les grêlons en suspension plus longtemps, ce qui leur permet de grossir avant de tomber.
En résumé :
plus d'humidité → plus d'énergie dans l'orage ;
courants ascendants plus puissants → grêlons portés plus longtemps ;
plus de temps dans le nuage → grêlons plus gros.
Cela ne signifie pas que toutes les régions auront systématiquement des grêlons géants, mais les conditions propices à leur formation deviennent plus fréquentes dans certaines zones avec le réchauffement du climat. Des grêlons de 5 à 10 cm de diamètre, voire davantage dans des cas exceptionnels, sont aujourd'hui observés plus souvent qu'il y a plusieurs décennies.
