08/09/2026
Le seed traite d'une seule espèce — l'Hirondelle de fenêtre. Il en existe quatre autres en France, plus trois espèces de martinets qui ne sont pas des hirondelles du tout. Voici comment les reconnaître, les distinguer, et arrêter enfin de les confondre. 🦅
LES CINQ HIRONDELLES FRANÇAISES :
Toutes appartiennent à la famille des Hirundinidae. Toutes sont insectivores strictes en vol. Toutes migrent chaque année entre l'Europe et l'Afrique. Elles se distinguent essentiellement par leur choix de site de nidification, la forme de leur nid, leur habitat, et quelques signes physiques.
Hirondelle de fenêtre (*Delichon urbicum*) — celle du seed. Urbaine, coloniale, nid en quart de sphère fermé sous les corniches. Croupion blanc bien net, dessous entièrement blanc, queue courte à peine échancrée.
Hirondelle rustique (*Hirundo rustica*) — rurale, historique des granges et étables où elle bâtit un nid en coupe ouverte à hauteur d'homme. Gorge rousse marquée, longue queue fourchue avec deux filets pouvant atteindre plusieurs centimètres chez les mâles âgés, vol souple et acrobatique.
Hirondelle de rivage (*Riparia riparia*) — la plus discrète, la plus rare visuellement des trois communes. Niche en colonies dans des galeries qu'elle creuse elle-même dans les berges sableuses des cours d'eau ou dans les carrières. Vol bas au ras de l'eau, dos brun, bande sombre sur la poitrine. Première à migrer en septembre, première à revenir en avril.
Hirondelle rousseline(*Cecropis daurica*) — très rare, quasi exclusivement provençale, classée « vulnérable » en France métropolitaine. Reconnaissable à sa nuque rousse entre la calotte bleue et le dos noir. Espèce en expansion depuis 1950 depuis l'Espagne — premiers cas de nidification en Corse en 1962, sur le continent en 1965. Le Var comptait 17 couples nicheurs en 1998, 36 en 2006. Nid semblable à celui de l'Hirondelle de fenêtre mais avec un goulet d'accès distinctif.
Hirondelle de rochers (*Ptyonoprogne rupestris*) — la plus sombre, niche sur les falaises et parois rocheuses de moyenne montagne. Souvent confondue avec un martinet à cause de sa coloration, mais elle en est nettement distincte à l'observation attentive. Population stable dans le monde.
LES MARTINETS SONT UNE AUTRE FAMILLE :
Point souvent ignoré. Malgré une silhouette apparemment similaire, les martinets appartiennent à la famille des Apodidae, très éloignée des Hirundinidae. Trois espèces en France :
Martinet noir (*Apus apus*), le plus commun, entièrement sombre. Vit presque toute sa vie en vol : il ne se pose que pour pondre et couver — il dort et s'accouple en vol. Niche dans des cavités de bâtiments à plus de 5 mètres de hauteur. Revient plus tardivement que les hirondelles (courant mai) et repart plus tôt (fin août).
Martinet à ventre blanc (ou Martinet alpin, *Tachymarptis melba*), le plus grand, ventre blanc caractéristique.
Martinet pâle (*Apus pallidus*), méditerranéen, plus clair que le noir.
COMMENT LES DISTINGUER EN VOL :
Les martinets ont des ailes plus longues et en faucille caractéristique, un vol très rapide et rectiligne, des cris stridents en groupes. Les hirondelles ont des ailes plus courtes, un vol plus souple et saccadé, des chants plus doux. Une hirondelle se pose souvent sur un fil électrique, une antenne, un rebord de gouttière. Un martinet ne se pose jamais à découvert.
Cinq hirondelles, trois martinets, deux familles taxonomiques distinctes. La confusion entre les deux est le premier obstacle à leur protection. 🌤️
