05/04/2026
¿Por qué la foto de la Tierra tomada desde la Artemis II muestran estrellas y no en la foto del Apolo?
Comparando Apolo 17 (1972) con Artemis II (2026)
Las nuevas impresionantes imágenes de la misión Artemis II han generado asombro en todo el mundo… ¡y también algunas preguntas! Al compararlas con las fotos icónicas tomadas por Apolo 17 hace más de 50 años, muchas personas se preguntan por qué en algunas se ven estrellas y en otras no, o por qué las luces de ciudad aparecen en una y no en otra. Aquí te explicamos todo con ciencia.
A diferencia de la histórica foto del Apolo 17 de 1972, la reciente foto tomada desde la nave Orión de la misión Artemis II muestra el lado oscuro de la Tierra. Esta increíble foto es producto de una sola toma con una Nikon D5 y un ISO extremadamente alto 51,200, una apertura de F/4.0 y una lenta exposición de un 1/4 de segundo. La luz que vemos viene de la Luna.
“En realidad, lo que estamos viendo en esta foto es la luz cenicienta de la Tierra”
En la reciente foto de la Tierra titulada "Hello, World", tomada por el comandante Reid Wiseman desde la nave Orion de Artemis II, las estrellas son visibles debido a una combinación de factores técnicos y condiciones de iluminación específicas:
• Eclipse solar parcial: En el momento de la foto, la Tierra está bloqueando (eclipsando) la luz directa del Sol respecto a la nave. Esto elimina el resplandor solar extremo que normalmente "ciega" a las cámaras y oculta los objetos más tenues del fondo.
• Exposición prolongada: Al estar en el "lado oscuro" de la Tierra (iluminado solo por la Luna con un albedo ~12%), el fotógrafo utilizó una exposición larga y una apertura de diafragma amplia (f/4.0 ) para capturar detalles débiles como las auroras polares y la capa de sodio de la atmósfera. Este tiempo extra permite que la luz de las estrellas, que es muy tenue, logre registrarse en el sensor digital.
• Tecnología de cámara avanzada: A diferencia de las misiones Apolo donde se usaban cámaras analógicas, con película fotográfica. La película tiene un rango dinámico limitado, es decir, no puede capturar simultáneamente objetos muy brillantes y muy tenues. Por eso, al fotografiar la Tierra iluminada por el Sol, las estrellas quedan invisibles.
Los astronautas de Artemis II utilizan cámaras digitales modernas (como la Nikon D5) con un rango dinámico mucho mayor, capaces de captar simultáneamente zonas brillantes y puntos de luz muy débiles como estrellas o ciudades.
• Presencia de planetas: El punto brillante que destaca en la parte inferior derecha de la imagen no es una estrella, sino el planeta Venus.
1. La importancia de la iluminación
Los fenómenos visibles en una imagen espacial dependen de cuánta luz está reflejando el objeto principal:
Apolo 17 (1972)
• La foto clásica de la Tierra fue tomada cuando nuestro planeta estaba completamente iluminado por el Sol.
• La luz solar directa hace que la superficie terrestre se vea extremadamente brillante para la cámara.
• Para no “quemar” la foto, se usaron exposiciones cortas y ajustes para objetos muy brillantes, lo que reduce drásticamente la posibilidad de capturar estrellas tenues de fondo.
Artemis II (2026)
• La imagen más reciente muestra la Tierra en la parte oscura de su cara, apenas iluminada por luz dispersa y luz reflejada desde la Luna.
• Esta iluminación más tenue permite configuraciones de cámara que capturan tanto la superficie terrestre en penumbra, como las estrellas del fondo.
Así, la presencia o ausencia de estrellas no indica manipulación, sino diferencias de iluminación y ajustes técnicos de cámara.
2. ¿Por qué no vemos estrellas en la foto de Apolo 17?
Esta es una de las dudas más comunes. La razón es fotográfica, no conspirativa:
• Las estrellas son objetos extremadamente débiles comparados con la Tierra iluminada por el Sol.
• Cuando la cámara ajusta la exposición para un objeto muy brillante, las estrellas no registran suficiente luz para aparecer en la imagen.
• Esto no significa que las estrellas no estuvieran ahí: simplemente no estaban dentro del rango de sensibilidad usado en esa toma.
Es exactamente el mismo efecto que ocurre si intentas fotografiar estrellas durante el día con una cámara normal: no las verás, porque la luz solar es mucho más intensa.
3. Tecnología: de la película fotográfica del Apolo a los sensores digitales modernos
Apolo 17 (1972)
• Utilizó cámaras de película fotográfica análoga (no digital).
• La película tenía un rango dinámico limitado: podía registrar bien objetos muy brillantes o muy tenues, pero no ambos al mismo tiempo.
• Por eso, al priorizar la Tierra iluminada, las estrellas quedaron fuera de la exposición.
Artemis II (2026)
• Las imágenes se captaron con cámaras digitales modernas, incluyendo modelos avanzados como Nikon D5, conocidas por su alta sensibilidad (alto ISO) y amplio rango dinámico.
• Esto permite capturar detalles tanto en zonas oscuras (estrellas, luces de ciudad) como en zonas relativamente brillantes (contornos del planeta, nubes, atmósfera).
• Además, los sensores digitales pueden realizar composiciones y múltiples exposiciones, lo que mejora aún más la captura de detalles variados.
La fotografía digital de hoy puede hacer cosas que eran imposibles con la tecnología de 1972.
4. Luces de ciudad en la foto de Artemis II
Un detalle que ha llamado mucho la atención es la presencia de luces urbanas en la imagen nocturna de la Tierra:
• En la parte nocturna del planeta, donde la luz solar directa no domina, las luces de las ciudades se vuelven claramente visibles y registrables por sensores sensibles.
• Esto es posible porque la cámara puede dejar entrar más luz sin sobreexponer la escena general.
• En contraste, en la foto de Apolo 17, la Tierra estaba en plena luz solar, lo que “opacó” cualquier luz artificial terrestre.
5. Aurora polar y halo atmosférico
La foto de Artemis II revela fenómenos espectaculares:
Aurora polar visible en Artemis II
Una de las maravillas de la foto reciente es que se alcanzan a ver auroras polares verdes, tanto en el polo norte como en el sur. Las auroras se producen cuando partículas cargadas del viento solar interactúan con la magnetosfera de la Tierra y excitan los gases de la atmósfera, ¡un espectáculo que el sensor de la cámara logró capturar!
4. El halo brillante en el borde del planeta
Quizás uno de los elementos más llamativos de la imagen de Artemis II es ese borde o halo brillante alrededor del planeta. Este halo se debe a:
• Luz solar que se difracta y refracta a través de la atmósfera terrestre.
• Fenómenos ópticos muy similares a lo que vemos desde la Tierra al amanecer o atardecer, solo que vistos desde el espacio.
Esta luz tenue logra un efecto espectacular que resalta los contornos y capas atmosféricas de la Tierra.
6. ¿Qué nos enseñan estas diferencias?
La comparación entre las fotos de 1972 y 2026 nos muestra:
• Que la física de la luz no cambia: la cantidad de luz y cómo entra en la cámara define qué vemos.
• Que las cámaras modernas tienen capacidades mucho mayores para capturar un rango dinámico amplio.
• Que las estrellas no desaparecen por arte de magia, sino que su visibilidad depende del ajuste de exposición y sensibilidad del sensor.
• Que fenómenos como auroras y halos atmosféricos pueden capturarse con mayor claridad gracias a la tecnología actual.
Las espectaculares imágenes de Artemis II no desacreditan ni invalidan las fotos históricas de Apolo 17: simplemente muestran la evolución de la fotografía espacial y las condiciones de iluminación en cada caso.
Cada imagen espacial es un testimonio de su tiempo:
Una foto de película bajo luz solar intensa (Apolo 17).
Una foto digital con amplio rango dinámico y luz lunar tenue (Artemis II).
En el Observatorio Discovery, nos encanta compartir estos detalles porque la astronomía no solo se trata de ver el cielo, sino de entenderlo.
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Ampliar:
https://www.nasa.gov/image-article/hello-world/ #:~:text=NASA%20astronaut%20and%20Artemis%20II,Image%20credit:%20NASA/Reid%20Wiseman
https://www.bbc.com/mundo/articles/cm29z25ggjno
https://muyinteresante.okdiario.com/ciencia/artemis-ii-limbo-atmosferico-detalle-inquietante-tierra.html
