25/04/2025
Dzisiaj chciałem podzielić się z wami kilkoma zdjęciami związanymi z miejscem w którym pochowany zostanie jutro Papież Franciszek. Zwiedzając Rzym kilku krotnie za każdym razem starałem się powracać do Bazyliki Santa Maria Maggiore (Matki Bożej Większej) zwanej również Bazyliką Bożej Śnieżnej jest ona jedną z czterech Bazylik patriarchalnych, najważniejszym miejscem kultu maryjnego w Wiecznym Mieście.
Przed główną fasadą bazyliki wznosi się kolumna, pochodząca z antycznej świątyni Makcencjusza, postawiona tam w 1614 na zlecenie papieża Pawła V. Na niej znajduje się figura Matki Bożej. (kolumna stała się wzorem dla kolumny Zygmunta III w Warszawie). Bazylikę wyróżnia najwyższa w Wiecznym Mieście, licząca 75 metrów romańska dzwonnica (kampanila) z 1377 roku. Za Bazyliką na polecenie Sykstusa V, ustawiono 15 metrowy egipski obelisk, pochodzący z mauzoleum Augusta.
W górnej części fasady bazyliki znajduje się mozaika z XV wieku ze znaną postacią Chrystusa, która jest dziełem Ferdynanda Fugi - architekta z połowy XVIII wieku. Przy wejściu do Bazyliki znajduje się pomnik Filipa IV, króla Hiszpanii. Wnętrze bazyliki podzielone zostało na trzy nawy przez dwa szeregi kolumn jońskich pochodzących jeszcze ze świątyni pogańskiej. Renesansowy sufit zaprojektowany został przez Giuliano da Sangallo i został ozdobiony złotem przywiezionym z Ameryki przez Krzysztofa Kolumba, a podarowanym przez Ferdynanda i Izabele - parę królewską z Hiszpanii. Do bocznej nawy, po prawej stronie, przylega do bazyliki baptysterium z XIX wiecznym wnętrzem. Z baptysterium można przejść do zakrystii, której ściany i sklepienie pokrywają freski. Wśród nich widnieje obraz przedstawiający zamek w Malborku.
Ołtarz główny, zrobiony z lazurytu i agatu, osłania baldachim wsparty na czterech kolumnach z porfiru, oplecionych gałęziami z liśćmi z brązu. Jego autorem jest Ferdynand Fugi. W porfirowej urnie znajdują się relikwie św. Mateusza Apostoła oraz innych świętych. Pod ołtarzem znajduje się konfesja z klęczącą figurą papieża Piusa IX oraz z relikwiami żłóbka.
Bazylika jest związana z tradycjami bożonarodzeniowymi, tu znajdują się jedne z pierwszych w sztuce sakralnej sceny betlejemskie. Przy niej istniało także oratorium z betlejemską grotą z kawałkami skał przywiezionych z miejsca narodzenia Chrystusa - dlatego zwana była często "rzymskim Betlejem". Tutaj także pod ołtarzem głównym znajdują się relikwie żłóbka Pana Jezusa. W okresie Bożego Narodzenia relikwiarz wystawiany jest przed ołtarz główny.
Na szczególną uwagę zasługują dwie kaplice: Paulińska i Sykstyńska - obie stanowią właściwie kościoły same w sobie. W Paulińskiej, znajdującej się po lewej stronie, umieszczone są grobowce papieży: Pawła V i Klemensa VIII będące dziełem Flaminia Ponziego. Tam także znajduje się starożytny obraz Matki Bożej zwany Zbawieniem Ludu Rzymskiego (Salus Populi Romani). W prawym transepcie znajduje się kaplica Sykstyńska, zbudowana pod koniec XVI wieku według projektu Domenico Fontany, na planie krzyża greckiego z kopułą nad centralną częścią. Znajduje się w niej grobowiec Sykstusa V. Zdobią ją freski i sztukaterie ilustrujące wydarzenia z czasów pontyfikatu Sykstusa. Jest w niej także grobowiec kolejnego papieża, św. Piusa V.
W bazylice Santa Maria Maggiore spoczywa jeden z największych rzeźbiarzy i architektów włoskich Gian Lorenzo Bernini, autor m.in. kolumnady na Placu Św. Piotra oraz Fontanny Czterech Rzek na Piazza Navona.
